일을 덜 해야 더 뛰어난 엔지니어가 됩니다!

본문은 기술 회사에서의 실질적인 성과가 '예외적인 사건'에 의해 좌우된다고 주장하며, 이는 일반적인 '노력 점수' 기반의 평가와는 다르다고 지적합니다. 대규모 엔터프라이즈 계약 성사, 치명적인 장애의 조기 완화, 혹은 주목도 높은 기능 출시에 결정적인 영향을 미치는 사소한 변경 등이 이에 해당합니다. 이러한 사건들은 시점(Timing)에 크게 의존하며, 평소 업무 가동률을 80%로 유지하며 확보한 여유 시간이 있을 때 비로소 포착하고 기여할 기회가 생긴다고 설명합니다. 즉, 꾸준히 바쁘게 일하는 것보다 중요한 순간에 집중할 수 있는 능력이 더 큰 가치를 창출한다는 것입니다.

필자는 조직의 원활한 운영을 돕지만 눈에 잘 띄지 않는 글루 워크(Glue Work)를 엔지니어가 의도적으로 피해야 한다고 강조합니다. 이는 명시적인 우선순위가 부여되지 않은 업무에 자원하는 것을 포함합니다. 만약 해당 업무가 정말 중요하다면 조직이 우선순위를 명확히 할 것이며, 그렇지 않다면 엔지니어는 자신의 시간과 커리어를 낭비하게 된다는 것입니다. 또한, 보상 없는 노동(Uncompensated Labor)을 요구하는 외부 조직이나 동료의 요청에 대해 '역압(Backpressure)'을 걸어 거절하거나 지연시키는 전략을 제시합니다. 이는 개인의 번아웃(Burnout) 방지와 더불어, 조직이 문제의 심각성을 인지하고 개선하도록 유도하는 효과도 있다고 설명합니다.

글에서는 '아무것도 하지 않는 시간'을 새로운 아이디어 발상, 핵심 업무 집중, 정보 수용 능력 향상을 위한 전략적 공간으로 정의합니다. 뇌에 휴식을 제공함으로써 창의적인 문제 해결 능력을 높이고, 중요한 업무가 주어졌을 때 온전히 집중할 수 있는 상태를 만듭니다. 또한, 온콜(On-call) 상황에서 '슬로모션으로 생각하기(Thinking in Slow Motion)'를 통해 패닉에 빠지지 않고 침착하게 장애에 대응하는 것의 중요성을 강조합니다. 대부분의 장애는 시간이 지나면 해결되거나, 성급한 변경이 오히려 상황을 악화시킬 수 있음을 지적하며, 침착함 유지만으로도 대다수 엔지니어보다 나은 대응이 가능하다고 말합니다.

소프트웨어 엔지니어링 분야에는 보상 없는 노동(Uncompensated Labor)을 요구하는 경우가 많다고 지적하며, 이에 대한 '역압(Backpressure)' 전략의 필요성을 강조합니다. 이는 다른 조직의 프로덕트 매니저가 데이터 분석을 요청하거나, 동료 엔지니어가 페어 프로그래밍을 제안하지만 결국 코드는 자신이 작성하고 공로는 상대방이 가져가는 경우 등을 예로 듭니다. 이러한 요청에 대해 거절하거나, 응답을 의도적으로 지연시키는 등의 방법을 통해 자신의 시간을 보호해야 한다고 말합니다. 이는 개인의 커리어와 정신 건강을 지키고, 지속 가능한 엔지니어링 문화를 만드는 데 기여한다고 설명합니다.

본문은 변동성이 큰 프로젝트나 영향력 없는 매니저의 아이디어처럼, 결국 사라질 가능성이 높은 일에 과도하게 시간과 노력을 투자하지 말아야 한다고 조언합니다. 예를 들어, 실시간으로 요구사항이 계속 바뀌는 프로덕트 디자이너와 협업할 때, 매시간 페이지를 재구축하는 대신 오후에 최종 디자인을 기준으로 한 번만 작업하는 것이 효율적입니다. 이러한 접근은 시간 낭비를 최소화하고, 프로젝트 취소 시 발생할 수 있는 불필요한 노력을 줄여줍니다. 다만, 프로젝트의 영향력 수준을 잘못 판단할 경우 게으르게 보일 수 있으므로 신중한 접근이 필요하다고 덧붙입니다.