폐 EV 배터리, 리튬 회수율 90% 달성

댓글에서는 일본의 90% 리튬 회수율이 기존 경쟁사들이 이미 달성하고 있거나 능가하는 수준이라며, 획기적인 기술 발전인지에 대한 의문이 제기됨. 특히, Mercedes의 96% 회수율 주장 사례가 언급되며, 본 기술의 차별성이 불분명하다는 지적이 다수임. 따라서 기술 자체보다는 경제성 확보가 핵심 과제라는 의견이 지배적임.

논의의 핵심은 비용 효율성(Cost-Effectiveness)과 산업 규모 확장(Industrial Scale) 가능성임. 현재 배터리 재활용 파이프라인 구축 비용이 높고, 폐 배터리 자체가 아직은 충분히 축적되지 않아 규모의 경제를 달성하기 어렵다는 분석이 나옴. Lead-acid 배터리 재활용 사례처럼 시간이 필요하며, 향후 10년은 더 지나야 재활용이 수익성 있는 원자재 공급원이 될 것이라는 전망임.

리튬 외에도 니켈, 코발트, 구리, 흑연 등 배터리 내 다른 고부가가치 원자재 회수가 중요하며, 본 기술이 리튬 회수에만 집중한다면 경제적 가치가 제한적이라는 비판이 있음. Redwood Materials와 같은 기업은 이미 95% 이상의 복합 원자재 회수 기술을 주장하고 있어, 일본 기술의 경쟁력이 상대적으로 낮다는 의견도 존재함. 전체 배터리 재활용률이 중요함.

과거 희토류 수출 제한 사태를 겪은 일본이 자국 내 공급망 안정화를 위해 재활용 기술 개발에 집중하는 지정학적 배경이 언급됨. FCEV(수소 연료 전지차) 개발 집중과 함께 BEV(배터리 전기차) 분야에서 중국/미국 기업에 시장 점유율을 내준 경험이 기술 개발 동기로 작용했다는 분석임. 자원 독립이라는 측면에서 기술의 중요성이 부각됨.

기술 자체의 효율성보다 폐 배터리 수거 인프라 부족이 상용화의 가장 큰 걸림돌이라는 지적이 나옴. 일본 내 공식 재활용 시스템으로 유입되는 배터리 비율이 약 14%에 불과하며, 이는 기술의 잠재력을 활용하기 어려운 근본적인 문제임. 또한, 에너지 투입량, 촉매 손실, 환경 오염 등 외부 효과(Externalities)와 경제성이 기술 채택의 결정적 요인이 될 것이라는 의견임.